两名白宫消息人士日前向美媒透露，美国、沙特、阿联酋与印度四国的代表将于本周末齐聚沙特，讨论一项重大的联合铁路项目。该铁路将从地中海东岸出发，途经海湾地区，将沿线的沙特等阿拉伯国家与印度连接在一起。

而在美国代表展开行动的同时，英国《金融时报》称，中方的代表也在同时与沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)、卡塔尔投资局(QIA)以及阿布扎比投资局(ADIA)举行高层会晤，商谈中国和海湾国家的投资事宜。

【报道截图】

事实上，关于美国这个举动的最终目的，美国人自己也不藏着掖着。他们明确指出，美国推动该项目的主要目的，就是为了在中东地区与中国的“一带一路”倡议相竞争，抢在中国的前面在该地区推动基建计划。

说实话，这几年来，美国已经不知道多少次提出要与中国的“一带一路”倡议相竞争了。在去年6月举行的七国集团（G7）会议上，拜登就曾宣布一项6000亿美元的“全球基建计划”，并毫不掩饰地把矛头指向中国。与此同时，美国主导下的“印太经济框架”也推出了多项基建计划，还美名曰“帮助印太国家实现经济发展”。

【七国集团会议】

但核心问题在于，美国既没有足够的基建能力，也没有意愿来帮助第三世界国家建设、升级基础设施——美国自己的基建都一地鸡毛，何谈帮助其他国家？快一年过去了，拜登去年提出的6000亿美元“全球基建计划”仍没有任何落地的成果，何谈与“一带一路”倡议竞争？

可以说，不论是所谓“全球基建计划”还是这次美国要在中东搞铁路，恐怕最终的结局都是“雷声大雨点小”，拜登政府一下台，下一届政府估计就不认账了。至于跟“一带一路”倡议竞争，美国爱怎么说就怎么说吧，我们做好自己的事情就行。不久前中国、巴基斯坦与阿富汗达成一致，三方同意将“一带一路”倡议下的中巴经济走廊延伸至阿富汗，这才是真正在做实事。

透过现象看本质。美国在中东推动的铁路项目，重点不在铁路，而在外交，而在地缘。

美媒指出，美国这次派往沙特的代表，是白宫国家安全顾问杰克·沙利文，而在访问沙特期间，他不仅将与沙特方面讨论铁路问题，还将与王储小萨勒曼见面，讨论沙特与以色列关系正常化的问题。

【美国总统拜登与沙特王储小萨勒曼】

更有趣的是，根据消息人士的说法，美国是“近几个月来”才提出要把沙特拉进这一铁路项目的，而该项目之前的参与者只有美国、以色列、阿联酋以及印度。这四个国家于2021年年底成立了一个名为“I2U2”的四方组织，而以色列在去年的I2U2会议中首次提出了建设铁路的想法，并得到了美国方面的大力支持。另外，拜登政府上个月就曾表示，希望沙特能加入I2U2组织中来。

讲到这里，其实事情的脉络就很清楚了。眼见中国推动沙特与伊朗和解，而自己多年来推动沙特-以色列和解却停滞不前，美国有些耐不住性子了，想要赶紧把沙特与以色列撮合到一起。而这个美国主导、以色列参与、计划途经沙特的铁路项目，就是一个不错的引子：通过这个表面上有利可图的基建项目，吸引沙特加入I2U2组织，在推动沙以和解的同时，拖延甚至阻扰沙特加入金砖国家与上合组织。要知道，早在去年6月，沙特就曾提出加入金砖国家的愿望。而在今年3月，沙特又成为上合组织的对话伙伴，距离成为正式成员国又近了一步。

【2022年I2U2线上会议】

美国急于推动沙以和解以及沙特加入I2U2的背后，是他们对于中国在中东地区影响力的严重焦虑。在沙伊和解后，突尼斯与叙利亚复交、巴林与卡塔尔复交，而在中方派出代表分别访问叙利亚与相关阿拉伯国家后，叙利亚也顺利重返阿盟。中方的斡旋外交，不仅成为了中国外交的亮眼名片，也让中东局势不断从美国的影响下摆脱出来——中东越乱，越分裂，美国就越容易从中谋取利益。

而成立I2U2这一四方机制，就是美国对中东新局势所作出的反应之一，把印度拉进来，利用印度在中东的地缘野心，建立起类似于美日印澳四方机制的地区集团，遏制中国在该地区的影响力。而与此同时，印度也能借此提升自己在美国战略布局中的地位，深化印美双边关系。

【美国在中东推动的铁路项目重点不在铁路，而在外交而在地缘】

但跟美日印澳四方机制不同的是，I2U2既缺乏明确的战略目标，也没有实质性的合作内容，而且美印都不是地区内国家，传统的阿拉伯国家只有阿联酋一个。在这种情况下，提出一个“雄心勃勃”的铁路计划，并借此把沙特拉进来I2U2，就成为了美国的当务之急。

显然，中美的新一轮地缘影响力交锋，已经在中东打响，而且主战场就放在沙特。然而不论美国怎么操作，其在中东影响力下降的现实是无法扭转的。I2U2成立近2年来，没有任何一个中东国家提出要主动加入，而反观上合组织与金砖国家，希望加入的中东国家则已经排成了长队。中东人心之所向，显而易见，而这并不是美国搞一条或几条铁路就能改变的。